Papanicolaou vs. 2 tipos de cáncer
El Papanicolaou además de detectar a tiempo el cáncer cervical, podría prevenir también otros tipos de cáncer que afectan a las mujeres, como el uterino y el de ovarios.
Millones de mujeres alrededor del mundo se practican el
Papanicolaou como estudio de rutina para identificar a tiempo células
precancerosas en el cuello del útero, y prevenir el cáncer cervical que representa 33 mil muertes al año en Latinoamérica y el Caribe, según la Organización Mundial de la Salud (PDF). Y aunque su pronóstico para dicho cáncer es mejor, 8 mil mujeres mueren al año a causa del mismo.
Sin embargo el cáncer de útero y de ovarios no se ha
logrado detectar a tiempo. Este cáncer usualmente se detecta en etapas
muy avanzadas, por lo que la tasa de supervivencia es muy baja. En
México, cinco mujeres mueren al día, en promedio, por este padecimiento,
según la Asociación Mexicana de Lucha Contra el Cáncer.
Ahora, por primera vez, investigadores de la
Universidad John Hopkins encontraron material genético de cáncer de
ovario y útero en las pruebas del Papanicolaou, lo que significa que
podría ser posible detectar las enfermedades con un sólo examen de
rutina. El estudio demostró que el examen detectó el cien por ciento de
cáncer uterino presente en voluntarias con los dos tipos de cáncer. Sin
embargo, sólo localizó el 41 por cierto de casos con cáncer en ovarios.
El Dr. Luis A. Diaz, co-autor del estudio, y otros
miembros del equipo, creen que cambiando la forma en cómo se realiza el
Papanicolaou se podrían detectar las células del ovario y aumentar el
porcentaje.
"No podemos decir que está listo para el estrellato. Como toda buena ciencia, necesita ser validada", comentó el Dr. Díaz.
La técnica aún necesita probarse en grupos más grandes, incluyendo mujeres sanas, para detectar
si genera resultados falsos o si identifica células cancerígenas que no
necesariamente requieran tratamiento. De lo contrario, las pacientes
podrían ser sometidas a operaciones, quimioterapia o radiaciones sin
necesidad alguna.
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